災害による避難時に、
歯の健康は見落とされやすい

地震や大雨など災害によって避難生活をせざるを得ない状況が、近年少なくありません。そうした生活で見落とされがちなのがお口の健康管理です。阪神・淡路大震災などの経験から、避難生活時にお口の健康管理を行えない状況では、肺炎が起こりやすくなることがわかってきました。
肺炎は、一般的に肺炎球菌などの感染による「細菌性肺炎」が知られていますが、肺炎にはこの細菌性肺炎の他に「誤嚥(ごえん)性肺炎」があります。誤嚥性肺炎は誤って食べ物などが気管に入ることにより引き起こされます。食べ物と一緒に口の中の細菌が肺に入ると、炎症を起こしてしまうのです。特に高齢者においては、就寝時の不顕(ふけん)性誤嚥（咳反射のみられない誤嚥）のリスクが高まります。避難生活等では慣れない生活を続けるストレスから体の抵抗力が低下したり、口腔衛生の状態が悪くなりやすく、口の中に細菌が増加しやすくなり、誤嚥性肺炎のリスクは高くなります。
水や歯ブラシ、歯みがき粉が確保されている場合には、通常の生活を送っているときに増して丁寧な歯みがきを心掛けてください。また歯ブラシがない場合や水が不足しているときなど、避難時のお口の健康管理のポイントを以下にご紹介します。