昔から力を入れるときには“歯を食いしばる”と言われてきましたが、上下の歯の噛みあわせの力（咬合力(こうごうりょく)）が運動能力に大きな影響を与えることがわかってきました。中学2年生を対象に咬合力と運動能力の関係を調べた結果、咬合力の高いグループは、低いグループに比べて、運動能力が全般的に高いことがわかりました。
そして選手に求められる咬合力は、スポーツによって異なることもわかってきました。フィギュアスケートとスピードスケートの選手の咬合力を比べた結果、咬合力はフィギュアの選手の方が強く、奥歯の接触面積もスピードスケートの選手の2倍以上になっていることがわかりました。歯を噛みしめると顎の関節が固定されて体軸が安定します。このときに特に重要になるのが奥歯の状態なのです。
そして咬合力が強く求められるスポーツには、柔道、レスリング、ラグビー、重量挙げ、体操、射撃、ボートなど、「力」と「体のバランス」が重視される競技が挙げられます。